Asian American Rights Association ，一个着眼于亚裔，特别是在美华人权益的非盈利组织， 终于在大家的殷切期望下诞生了。并于2018年4月22日 正午，在 Redmond Library 召开了第一次与广大华人朋友的见面和介绍会。
AARA的第一次介绍会，邀请了最早一批注册自己联系方式，并对AARA表示关注的朋友。会议中我们首先介绍五位主要成员，然后反种族配额的群主作为组织的President，逐一感谢了做网站建设、翻译视频、编辑运营公众号文章等等这些幕后工作的志愿者以及虽然不是我们组织成员的但是近一段时间对维护华人权益都做出无私奉献的邱侃、waasian4equality.org等大方向一致的朋友。
接下来群主重点介绍了四方面的内容。
- AARA的成立的初衷：
- 面对每一次新的挑战，热心参政议政的华人朋友缺少成熟正式的组织做联系渠道，仓促应战，疲于应对，效率很低。我们将填补这个空白，并充分发挥码工的创造性和对新通讯工具的掌握创新开发更高效的交流平台，克服微信等已有工具的不足。群主举例感谢了一位自己写开源程序利用微软的免费翻译API从视频录像里抓字幕做翻译的例子。
- 大多数新移民在中国没受过类似美国的civil education，在美国读书、等绿卡结束之后对于很多常见政治知识或英语政治词汇仍很贫乏。大家普遍工作、家庭繁忙无暇了解政治动态、候选人立场和各学区政策变化，我们认为大家最需要的不是舆论的正面鼓励或负面刺激，而是因为缺少这些信息所以不能快速正确做出判断。这正是我们组织的切入点。用一位与会朋友的评论，我们的模式归根结底是”We research, you decide”。目前为止大家普遍被个人琐碎的诉求分散像是蚂蚁把面包向不同方向拉。我们坚信新一代华人移民基本有一致的价值观和立场，缺的就是我们这样面对成人的educational resource，通过我们的长期工作，大家能够劲往一处使。
- AARA的服务范围：
- 501c3组织的优点是大家捐款可以抵税，本地微软、Google等大公司额外match捐款和/或义工时间，也就是个人一百元的捐款慈善组织可以收到两百元，而本人还能抵税。公司match义工时间也是本地华人做慈善事业已经养成的习惯。更大的优点是c3允许目前还没有绿卡的华人朋友捐款、做志愿者，在大家学习、讨论、参与的过程中，这些很有希望的朋友就逐渐用政治知识武装了自己的头脑，这样在拿到绿卡那一刻就可以做informed decision。我们把这些通常认为政治和自己无关的朋友作为非常重要的联络对象。这是501c3对于我们组织比其他华人组织更加重要之处。
- 501c3的限制包括禁止支持或反对任何候选人的campaign，只允许非常有限的对于立法的lobby。我们对后一点持最谨慎态度，不搞擦边球。但是法律允许我们参与学区里board选举之外的政策进程，而且我们组织的核心成员和会员都仍然有个人身份参与政治的公民权。
- 我们计划做的一项主要工作是收集华人关心的几个议题，呈递给华州竞选候选人， 包括我们普遍忽略的法官，要求他们给与回答，然后把这些信息收集起来分享给大家，让大家用这些信息自己做判断。
- 在https://aarawa.org/bulletin-board/ 给大家提供共享各学区的各种committee，学校的PTSA，board招人的通知，把信息和有时间加入这些团队的华人match起来，为大家承担信息交流的平台作用，解决最近活动中大家普遍感觉到的华人在各学区参与不够不知从何下手的困难。
- 通过翻译和写作向大家普及美国以及华州的政治常识。使今后的行动更协调，并有利于长期辅助华人参政议政，避免个人自己研究导致的误解。
- 根据需要，可以通过我们AARA把个人捐款聚集起来，捐助给其他为华人争取权益的组织， 协助他们的行动。同时，这样的大笔捐款，比个人细小的捐款来得更有说服力和效果。例如捐给联邦的法官组织，强调我们反对种族配额、反对亚裔细分的诉求。 又如捐给SFFA 公平招生学生组织，为他们起诉哈佛大学录取涉嫌歧视亚裔案助一臂之力。
- AARA 现各项活动都由义工自发完成。组织刚刚成立， 急需各方华人的支持和帮助。AARA在会议和官网中将不断更新所需的义工项目，人员配置，捐赠款项，望有志之士积极参与。详情可见https://aarawa.org/volunteer/
- 针对大家对组织者可能存在的一些顾虑，群主做了解释：
- 工作“简单粗暴”：主要是二三月份大家连续处于斗争状态，微信作为一个很低效的交流工具重要信息容易被覆盖，所以反6406期间群主特意shut down所有其他讨论以提高大家电话和群发email的效率。又由于微信交流不畅，所以复杂之处受时间所限不能广泛解释，之后关于视频制作等工作显得比较霸道是为了打造专用channel.随着我们网站的建立和大家有更多机会见面，这方面会越来越明显好转。
- “几个核心的组织者好像都偏共和党，你们成立组织是不是就是为共和党拉选票拉捐款？”——群主解释了他本人2008年支持希拉里当总统，2004年最喜欢的政治家是Obama。正如里根曾经讲过一样，是Democrats left me.过去七八年成为民主党上层主流的压倒一切的identity politics是我们华裔无法容忍的行为。identity politics在社会各个人群中间播种仇恨，而且与我们华人看重personal responsibility的价值观截然相悖。我们新移民不依附于哪个党派。如果民主党若干年后common sense成为主流，不再搞一切围绕identity politics，我们自然可以支持它们的候选人，否则我们只好维护自己的利益用选票和捐款说话。
- 群主最后总结最重要两点：
- 华人没有自己的声音，我们以面向成人的education为核心，希望大家铭记团结之后我们的声音才能扩大，我们要做the voice of the voiceless.
- 我们少数志愿者不是万能的，还需要大家踊跃提供服务，尤其是写稿件，加上在日常朋友之间帮我们做宣传。
之后的问答环节参与者们问了很多高水平的问题。我们选取三个：
Q: 既然501c3不允许直接支持候选人，你们为什么不成立一个专门的助选的组织？
A: 其实我们从头就是计划做两个组织。只是时间先后，一方面501c3做大家政治普及教育是一件长期的重要的工作，另一方面我们在做公益的过程中结识更多朋友，也就壮大了我们今后以另一个身份做501c4类组织的实力。我们没有明确的时间点在某个时间之前或之后成立这样的PAC，但是应该早晚会做。
Q: 你们组织作为一个present fact为核心的组织，如何保证你们的fact 100%准确没有bias？
A: 没有人perfect，所以首先要承认我们不可能永远100%准确。但是我们要强调我们和很多自己利益在里面的职业媒体人不一样，我们没有歪曲报道的动力，也不玩大字体撒谎、小角落correction的把戏。既然我们用工作、家庭之外这么宝贵的个人时间来服务大家，我们就一定要真心实意珍惜自己的reputation。尤其是我们坚信我们华人新移民的基本价值观和利益基本一致，不需要任何dirty tricks，我们只要be transparent.
Q：我们有没有一套正式的process保证quality bar决定这个文章能发，这个文章不能发？
A：我们目前还没有固定的流程。到目前为止公众号文章是少数人非正式review，将来blog post不存在公众号文章无法修改的限制，我们可能会把标准进一步放宽，唯一要求就是fact准确，不要求文笔优美清晰。长期来说，我们愿意建立一个专门的review committee，文章由其中的两个on call的人把关，但这需要很高的维护成本，也需要大家帮助。
最后再次感谢百忙之中参与见面会的朋友和虽然没有参加但是关注我们活动的华人朋友。我们华州华人面对identity politics气焰非常嚣张的政客和以教育者身份谋取个人利益的准政客，形势几乎是全美国各州里最严峻的，但是我们也可以团结起来用我们最强烈的意志抵抗这些人，并且通过宣传普及唤醒更多华人加入我们的行动。请大家访问https://www.aarawa.org 获取更多信息。
让我们以这句话共勉：
“Never doubt that a small group of thoughtful, committed citizens can change the world; indeed, it’s the only thing that ever has.”